1985. gadā Amerikas Nacionālais standartu institūts (ANSI) izstrādāja optiskās sinhronizācijas standarta projektu, lai nodrošinātu iekārtu savstarpēju savienojumu, izmantojot optiskās saskarnes, nosaucot to par sinhrono optisko tīklu (SONET). 1986. gadā bijusī CCITT formulēja SDH (Synchronous Digital Hierarchy) standartu, pamatojoties uz SONET, padarot sinhrono tīklu piemērojamu ne tikai optiskās šķiedras pārraidei, bet arī citiem pārraides veidiem, piemēram, mikroviļņu krāsni un satelītu.
SDH rāmja struktūra novērš PDH trūkumus. Salīdzinot ar tradicionālo PDH, SDH ir šādas acīmredzamas īpašības:
(1) Elastīga pievienošanas/nomešanas funkcija. SDH nosaka stingras kartēšanas un multipleksēšanas metodes un izmanto rādītāju tehnoloģiju. Atzarojuma signālus var elastīgi pievienot vai atmest tieši no līnijas signāliem, neizmantojot pakāpenisku-pa-multipleksēšanu, lai nodrošinātu pievienošanas/nomešanas funkcijas, samazinot aprīkojuma skaitu un vienkāršojot tīkla struktūru.
(2) Spēcīga tīkla pārvaldības spēja. SDH rāmja struktūrā ir pietiekami daudz pieskaitāmo bitu, kas ne tikai atbilst pašreizējām prasībām attiecībā uz trauksmēm, veiktspējas uzraudzību, tīkla konfigurāciju, pārslēgšanu un oficiālu saziņu, bet arī ir vietas turpmākai paplašināšanai, lai apmierinātu turpmākās uzraudzības un tīkla pārvaldības vajadzības.
(3) Spēcīga paš-dziedināšanās spēja. SDH tīkla pārvaldības sistēma ar inteliģentas noteikšanas un dinamiskas tīkla konfigurācijas funkcijām ļauj SDH tīklam viegli panākt pašdziedināšanu. Iekārtu vai sistēmu kļūmes gadījumā pakalpojumus var ātri atjaunot, uzlabojot tīkla uzticamību un samazinot uzturēšanas izmaksas.
(4) SDH ir standarta optiskās saskarnes specifikācijas. Dažādu ražotāju iekārtas var būt savstarpēji savienotas pa optisko ceļu, patiesi realizējot horizontālo saderību.
(5) SDH ir savietojams. SDH STM-1 var ne tikai multipleksēt 2 Mbit/s sērijas PDH signālus, bet arī 1,5 Mbit/s sērijas PDH signālus, apvienojot divas galvenās STM-1 sērijas, atvieglojot starptautisku starpsavienojumu un vienmērīgu pāreju no PDH uz SDH.
Rezumējot, SDH galvenie raksturlielumi ir: sinhronā multipleksēšana, standarta optiskās saskarnes un spēcīga tīkla pārvaldības iespēja.
Protams, SDH tehnoloģija nav ideāla; tai ir arī daži trūkumi:
(1) Lielā pieskaitāmo bitu skaita dēļ tā joslas platuma izmantošanas līmenis nav tik augsts kā PDH;
(2) Tā plaši izmanto programmatūras tehnoloģiju. Ja datorsistēmai rodas darbības traucējumi vai tai tiek ļaunprātīgi uzbrukts, tīkla pārvaldības sistēma nevar efektīvi uzraudzīt un pārvaldīt SDH tīklu, un smagos gadījumos tas var izraisīt pat visa tīkla sabrukumu;
(3) Lai nodrošinātu saderību ar dažāda ātruma signāliem un panāktu horizontālu savienojumu, tiek izmantota rādītāja regulēšanas tehnoloģija, kas rada salīdzinoši lielu nervozitāti un rada zināmus signālu pārraides bojājumus.
